Durante nuestro viaje tendremos cuatro lugares que podemos considerar “la mitad” del recorrido.
Por un lado tenemos la “mitad psicológica”: la ciudad de Mendoza. Como Buenos Aires y Mendoza están casi a la misma latitud, pareciera ser la “mitad de camino”, aunque no sea así.
Luego tenemos la “mitad calendario”. Siendo que el viaje requerirá no menos de 34 días, quizás durante el día 17 o 18 estemos en esa “mitad”.
También tenemos la “mitad en kilómetros”. En nuestra planificación sería, tal vez, en algún lugar entre Río Mayo y Perito Moreno, y que variará en base a la cantidad real de kilómetros que finalmente hagamos.
Pero hoy nos centraremos en el punto que divide a la Ruta 40 en dos: Chos Malal, en Neuquén.
Ubicada al norte de la provincia de Neuquén, justo en el cruce de los ríos Neuquén y Curí Leuvú. Fue fundada en 1887 y cuenta con poco más de 13.000 habitantes. En su origen, los nativos llamaban a la zona Calbilao Malal, pero luego de la Campaña del Desierto, cambió a su nombre actual, el cual proviene del mapuche y significa “corral amarillo” debido al color de los cerros que la circundan.
Luego de su fundación Chos Malal fue designada como capital del Territorio de Neuquén hasta 1904.
Dentro de sus dominios existen algunos lugares interesantes para visitar: el Museo Manuel José Olascoaga (construido en 1887), la Parroquia María Auxiliadora, la Casa Histórica de Neuquén (primera casa de gobierno entre 1887 y 1904), la Casa de la Cultura Dewey y el Fortín de la IV División y, claro, el hito representativo de estar (casi) en el medio de la Ruta 40.
Por menos de una semana, no llegaremos para la Fiesta Nacional del Chivito que se realiza durante el segundo fin de semana de noviembre. Una pena. Pero nos obliga a tener que volver algún día para disfrutarla :). De todas maneras, ahí pararemos; es un punto que no podemos perdernos.
Pero ese día, el más largo en los papeles, aún nos deparará muchas aventuras…
Más información:
https://www.instagram.com/chosmalalchml/
http://www.turismoruta40.com.ar/chos-malal.html
https://es.wikipedia.org/wiki/Chos_Malal
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