ACTUALIZACIÓN: le hicimos un cambio a la planificación del día 4. Más información, acá.
Ahora sí, llegaremos al cuarto día de viaje con el objetivo de alcanzar La Quiaca en Jujuy, donde se encuentra el inicio de la Ruta 40 (o el final, depende de cómo la vean, claro).
Al salir de Salta tendremos dos opciones: hacia el este por RN 9 para empalmar con la RN 34 hacia el norte y luego tomar la RN 66 hacia San Salvador de Jujuy, o podremos ir directamente por la RN 9 hacia el norte la cual llega directamente a la capital jujeña. La primera opción es algo más larga, pero supuestamente más rápida. Mientras que la segunda opción, más corta, más lenta y llena de curvas y contracurvas, tiene como punto a favor la belleza del paisaje. Seguramente iremos por esta segunda opción.
Son pocas las localidades salteñas que aquí atravesaremos: Vaqueros, Calderilla, La Caldera… En el km 50, y ya a 1300 msnm, cruzaremos a Jujuy, la sexta provincia de esta aventura. La RN 9 mantiene su zigzag rodeado de mucha vegetación durante varios kilómetros. Bordearemos la laguna La Ciénaga hasta empezar a cruzar nuevamente por varias localidades, ahora jujeñas: El Carmen, Los Ávalos, El Ceibal y Los Alisos para llegar en el km 88 a San Salvador de Jujuy.
Quizás sea aún muy pronto para descansar, pero aprovecharemos para recorrer un poco la capital jujeña y conocer algunos de los lugares más importantes de la zona: la Plaza Manuel Belgrano, la Casa de Gobierno, la Catedral San Salvador, el Cabildo y algún que otro lugar más.
Luego del corto descanso continuaremos hacia el norte por la RN 9, paralelos al río Grande. Acá la altura va a comenzar a ser un punto a tomar en cuenta y a estar atentos. La pendiente se hace pronunciada y ganaremos altura rápidamente a medida que el ambiente se vuelve más y más agreste. Las localidades jujeñas desfilarán una tras otra: Yala (1450 msnm), Lozano (1600 msnm), Volcán (2000 msnm), Tumbaya (2100 msnm) hasta llegar al km 153, cruce con la RN 52. Con seguridad nos desviemos hacia el oeste por esta ruta los 3 kms que nos separan de Purmamarca para conocer esta pintoresca localidad jujeña, la cual tiene de fondo el conocido Cerro de los Siete Colores. Y, quien te dice, tal vez hagamos los tres kilómetros de caminata por el Paseo de los Colorados. Hay que estirar las piernas, claro. 🙂
Continuando por la RN 9 hacia el norte pasaremos por Maimará y en el km 173, Tilcara (2500 msnm) donde quizás también nos detengamos durante un rato. Son pocos los kilómetros recorridos y muchos los metros subidos. No queremos hacer locuras. Y tal vez aprovecharemos para pasar a visitar a algún amigo por acá.
La RN 9 sigue hacia el norte y continúa ascendiendo. Pasaremos por Huacalera, Uquía y en el km 217, Humahuaca (3000 msnm), otra hermosa localidad para detenernos, conocer un poco y ver cómo estamos.
Ahora si comenzaremos el último tramo: Tres Cruces, Abra Pampa, La Intermedia, Pumahuasi hasta llegar a La Quiaca luego de 374 kilómetros y casi 6 horas netas de auto. Estaremos a 3500 msnm, pero eso no va a ser nada a comparación de lo que se viene en los próximos días.
Luego de cuatro días de viaje y habiendo recorrido unos 1900 kilómetros desde Buenos Aires, nos toca descansar. Pasaremos dos noches en La Quiaca para conocer, para adaptarnos a la altura y para prepararnos para lo que comenzará desde el día 6: recorrer la Ruta 40 completa de norte a sur. Ahora sí, la verdadera aventura comienza.
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